Il y a juste dix ans, le 9 septembre 1987, pour fêter Guillaume le Conquérant, Lady Diana était venue à Caen marquer par sa présence les liens qui unissent la Normandie à l’Angleterre. Puis, à Bayeux, elle s’était arrêtée longuement devant la Tapisserie. La Normandie avait été séduite par son extrême gentillesse et sa simplicité. Ce voyage officiel chez les cousins normands n’intéressait pas les paparazzi. Pas assez croustillant. Mais, à Londres, la poursuite cruelle et incessante de la princesse de Galles reprendra de plus belle. Dans un article publié le 4 mai 1997 dans The Independent on Sunday, Marianne Macdonald poussait un cri d’alarme : "Si ce harcèlement continue, quelqu’un pourrait bien mourir, et il se pourrait que ce ne soit pas un paparazzo".

Marianne Macdonald, vingt-neuf ans, a passé quatre ans à The Independent on Sunday. L’idée de cet article lui est venue un jour où Diana, en colère, avait demandé à un passant d’enlever la pellicule de l’appareil d’un photographe. "J’ai voulu savoir comment c’était d’être suivie et j’ai demandé à un de ces paparazzi de me laisser l’accompagner pendant deux ou trois jours quand il traquait la princesse. J’ai été très frappée de la manière dont lui et les autres photographes la traitaient. Cela n’avait rien de civilisé, c’était la guerre."
Les paparazzi passaient le plus clair de leur temps à "faire" la princesse, ou, comme ils disent, à la "shooter" et la "mitrailler". Des mots d’une extrême violence. Paradoxalement, s’ils passaient leur vie à essayer de se rapprocher de Diana, ils évitaient à tout prix de lui parler. Ce qui les déconcertait particulièrement, c’est ce qu’ils appelaient les "attaques de la folle". Ces crises de colère et de larmes étaient devenues de plus en plus fréquentes à mesure que faiblissaient la patience et la résistance de la princesse.
Grâce aux images volées à Diana, un de ces paparazzi, Mark Saunder, gagne -ou plutôt- gagnait environ 750 000 francs par an.
"Je suis sûre que Saunders n’est pas fier de ce qu’il fait, mais il ne l’admettra jamais » écrivait Marianne Macdonald. Il lui déclara même, indigné : "Diana a dit un jour qu’être photographiée ainsi tout le temps, c’était comme être violée. Comparer cela avec l’une des offenses les plus graves que l’on puisse commettre envers une femme, c’est une insulte envers quiconque a été violé, ou qui travaille dans un centre qui s’occupe de personnes victimes du viol."

Au cours de cet entretien célébrissime à la BBC, Diana avait montré sa fragilité émotionnelle qui la rendait sans doute particulièrement vulnérable à ce "viol". A cette occasion, elle avait directement évoqué le traitement qu’elle subissait de ces hommes. "Je ne sais jamais quand je vais trouver un objectif devant moi... Un jour ordinaire, je suis suivie par quatre voitures ; un jour ordinaire, je retourne à ma voiture et je trouve cinq ou six photographes indépendants qui s’agitent autour de moi. Ils ont décidé que je suis un produit qui se vend encore bien après quinze, seize ans, ils sont tous à me crier 'Allons, Di, regarde moi, donne-moi une belle photo et je pourrai envoyer mes enfants dans une meilleure école'. Je ne peux pas le supporter parce que c’est devenu abusif et harassant. Ça n’arrête jamais, absolument jamais..."
Saunders a même écrit un livre, Dicing with Di, où il raconte les exploits de lui-même et de ses confrères, qui réduisaient souvent Diana à des états proches de la crise de nerfs. Ainsi ce jour de 1993 où la princesse emmena ses enfants voir Jurassic Park. En sortant du cinéma, ils tombent sur un autre de ses tortionnaires attitrés, Glenn Harvey, qui raconte la scène dans le livre : "C’était Diana, mais Diana comme je ne l’avais jamais vue auparavant. C’était bien son visage mais il était rouge et convulsé. Elle accourait vers nous à travers la foule. Ses yeux étaient fixés sur nous et la voilà qui laisse échapper un cri sauvage, animal. Les centaines de pigeons qui picoraient s’envolèrent vers le ciel. Des touristes, choqués, s’arrêtèrent pour nous regarder. William et Harry se mirent à courir pour voir ce qui causait tout ce bruit. Les hurlements des monstres qu’ils avaient entendus dans le film n’ont pas pu les terrifier davantage que celui-ci. "Vous faites de ma vie un enfer, hurla-t-elle. Elle était déjà sur Keith, les veines de son cou gonflées, le visage déformé par la colère. VOUS FAITES DE MA VIE UN ENFER !"
"Choqué et tremblant, Keith posa ses appareils sur le sol. Diana semblait maintenant gênée et embarrassée de son éclat. Les mains couvrant son visage, elle se dirigea vers sa voiture. Elle essuya quelques gouttes de sueur sur son front et courut même pendant quelques mètres, pleurant toujours de rage. William et Harry se lancèrent à sa suite, très préoccupés maintenant par l’état de leur mère. La voiture démarra rapidement avec Diana pleurant, la tête plongée dans les mains..."
Menaçant l’équilibre nerveux de la princesse, la poursuite devenait de plus effroyablement dangereuse en voiture. Saunders raconte ainsi une de ces scènes de chasse. Seule dans sa voiture, Diana quitte Londres lorsqu’elle se rend compte qu’on la suit. Elle force Saunders à la doubler et "se met à rouler très vite juste derrière lui, pare-chocs contre pare-chocs sur l’une des routes les plus dangereuses d’Europe... Elle semble possédée. Elle gesticule comme une folle, une seule main sur le volant. Sa voiture n’est qu’à quelques millimètres de la nôtre. Au risque de nous tuer tous, j’accélère. A environ 190 km/h, je la sème et je réussis, Dieu sait comment, à me faufiler dans la file du milieu. Diana nous double à grande vitesse." Saunders indique que Diana brûlait souvent les feux rouges et dépassait les limites de vitesse afin d’échapper à ses bourreaux. "Si ce harcèlement continue, concluait Marianne Macdonald de façon prophétique, ce ne sera pas seulement des larmes qui seront versées. Quelqu’un risque d’y laisser la vie et ce ne sera pas forcément un paparazzo."
"Je ne pensais pas forcément à la princesse" précise la journaliste. "Je croyais que ce serait peut-être un passant. Mais, pour moi, il était clair que quand on poursuit quelqu’un à grande vitesse et quand cette personne essaie de s’échapper à grande vitesse, en brûlant les feux rouges, il va y avoir une victime." Parce que Diana a trouvé la mort à Paris, les Français se sentent tous vaguement coupables. "Mais cela aurait pu se produire absolument partout car les paparazzi la poursuivaient absolument partout." Le grand public ressent également un sentiment de culpabilité en tant que consommateur effréné des images de la princesse. "Mais je pense que Diana était coupable aussi. Elle avait voulu épouser Charles et elle devait quand même savoir ce que cela voulait dire, au moins jusqu’à un certain point. La famille royale doit reconnaître qu’elle ne la protégeait pas suffisamment. Elle aurait pu lui fournir un chauffeur et une voiture avec des vitres occultées."

La mort de Diana changera-t-elle quelque chose ? "La famille royale sera peut-être traitée avec un peu plus de respect à cet égard, mais je ne pense pas qu’il y aura de grands changements en fin de compte. Il y a tellement d’argent à faire, les média sont tellement mondialisés et le culte des célébrités est si énorme. Changer les attitudes ne sera pas chose facile." Marianne Macdonald a maintenant quitté The Independent on Sunday pour The Observer, où elle s’est spécialisée dans les interviews. Cet article sur Diana est l’un de ceux de sa jeune carrière dont elle est la plus fière, même si elle aurait préféré que cette prémonition ne se transforme pas en réalité. "Mon article était un avertissement, un avertissement que personne n’a entendu. C’est pourquoi je ressens aujourd’hui une grande tristesse et j’ai le sentiment d’un immense gâchis"

Dossier réalisé par
Catherine Forestier, Elizabeth Wiles-Portier et Christian Génicot.