Le retour du France-Norway
Return visit of the Prodigal Ship
Le navire franchira les digues du port du Havre le 31 Août pour sa seconde visite.

An ecstatic welcome awaited the luxury liner Norway, née France, when she returned to her original home port of Le Havre last year.
At nine o'clock on August 31st, there will be a repeat performance when she arrives from New York.

Marins de Terre-Neuve : les forçats du banc
A Hard Life on the Ocean Wave
Quand on est un terre-neuvas, embarqué pour de longs mois, c'est le résultat de la pêche, et seulement celui-ci qui compte. On n'a pas le droit de se plaindre.
La patronne, c'est la mer, et au port on attend votre cargaison...

Supposons qu'on demande à un grain de café, né, élevé en Colombie, de nous dire deux mots sur son existence. " Je dirais d'abord ", répond le grain de café, " que la première trace de mes origines, on la trouve en Afrique, tout comme celle de l'humanité, d'ailleurs. Il est dit qu'on m'a surpris dans les forêts africaines d'Abyssinie ou d'Éthiopie, plus spécialement. Coutume entre autres coutumes, pendant un certain temps, on donna aux Africains le nom d'Éthiopiens à cause, certainement, de leur couleur. J'affirmerais ensuite que le café emprunta aux esclaves africains transportés en Amérique le même itinéraire imposé par les conquistadores et les colonisateurs européens, en vue d'extraire par leurs bras d'ébène et leur sang des métaux précieux - l'or avant tout - et puis pour cultiver la terre et procurer à l'Europe de colossales richesses et cimenter en elle le pouvoir qu'elle détient encore. Ce n'est pas tout : sans abandonner l'or, on me choisit pour utiliser les immenses propriétés agricoles, les latifundia de Colombie, faisant du café la culture privilégiée de l'économie colombienne, en réalité au pouvoir de quelques mains. Moi, modeste grain de café, je fais partie de milliers de sacs exportés par d'immenses navires comme ceux de la Compagnie Floto Mercante Grancolombiana. Bref... mises à part mes aventures ou mes misères, - car elle est tragique la vie d'une famille d'hommes et de grains de café dans une plantation - je continue mon chemin de par le monde, en produisant des devises, en produisant des dollars ".

La Colombie est parvenue à compter jusqu'à 80 % de rentrées de ses devises grâce au café. On estime que pas moins de neuf cent mille hectares sont consacrés aux plantations de café. L'industrie caféière est représentée dans le pays et dans le commerce international par la Federación Nacional de Cafeteros " ont le but principal est la défense des intérêts du produit ". Mais on a constaté un triste bilan : 49,6 % des familles cultivent moins de cinq hectares avec un niveau de vie particulièrement bas.

Comment le café est-il arrivé chez nous ? En suivant les aboutissements de la route de la découverte des Amériques. Dans les premières années du XVIIIe siècle, un marin français embarqua dans un navire en partance pour la Martinique un jeune plant de café et on rapporte que, par des soins très attentifs, il réussit à le maintenir en vie, allant jusqu'à sacrifier sa ration quotidienne d'eau potable pour le sauver de la déshydratation. On peut imaginer ce marin présentant sa plante aux rayons du soleil, la redéplaçant pour lui donner la juste proportion d'ombre, bavardant peut-être avec les ramilles, tout en caressant les feuilles.

De l'île, le café saute au continent et en Colombie, vraisemblablement par le Vénézuela ou les Guyanes ; dans les vallées entre les pentes des Andes, le climat vint alors au café comme une bague à un doigt, les terres bénies se situant entre 800 et 2 000 mètres d'altitude. Puis l'on vit s'adapter la main-d'œuvre rurale constituée de nègres et de métis, surtout, d'indigènes aussi, contraints de faire proliférer le grain au sein d'une société de type colonialiste.

La superficie de la Colombie est de 1 141 748 km2 (deux fois la France), avec des côtes sur l'Atlantique et sur le Pacifique ; des frontières avec le Panama, le Vénézuela, l'Équateur, le Pérou et le Brésil ; 34 millions d'habitants ; capitale : Bogotá. Naturellement, avant la découverte de l'Amérique, y existaient des peuples et des cultures indigènes.
Sa population actuelle est constituée d'un métissage historique de Noirs, de Blancs et d'Indiens. La langue nationale est l'espagnol ; la religion, la religion catholique. La Colombie est bien connue à l'étranger, mais pour des événements violents d'origine économique et politique, ayant des motifs complexes d'inégalités sociales et d'oppression. Cependant, le pays se développe économiquement et culturellement.

En ce qui concerne les relations des Colombiens avec la France, ils lui vouent de longue date une admiration considérable, qui vient de la vieille influence de la Révolution française sur la guerre d'émancipation contre la domination espagnole sur le continent sud-américain. Dans cette optique, le Colombien Antonio Nariño traduisit en espagnol la Déclaration des Droits de l'Homme et du citoyen et le Libérateur Simon Bolivar vint en France pour apprendre et organiser son armée selon les méthodes militaires de Napoléon.
Dans les temps antiques, le café était partie constituante de l'alimentation. Comment l'utilisait-on ? J'oserais penser qu'on le mangeait grillé comme les cacahuètes, baigné dans du miel, peut-être. La peau rouge, semblable à la cerise, enveloppe une pulpe légèrement sucrée qui, si on la suce, produit, à la longue, une sorte d'ivresse. Le café a connu des péripéties : en 1646, les viticulteurs de Marseille s'insurgèrent contre le café ; au XVIIIe siècle, le roi de Prusse Frédéric le Grand établit un contrôle sur le café au profit de la bière. D'un autre côté, il conquit sa gloire en donnant son nom au Café Procope, un établissement public de Paris, en 1686. Des personnalités fameuses comme Voltaire et Balzac furent des consommateurs assidus de café.

Arnoldo Palacios